Since suspicion of the market is tantamount to suspicion of the People in general, and since suspicion of global markets is tantamount to racism, one French figure is naturally invoked : the racist and xenophobic Jean-Marie Le Pen, for whom the French mood "provides a perfect feeding ground". Cohen’s description of events and opinions in France points clearly to Le Pen as the inevitable figure of the moment, the perfect reactionary for this backward-looking country. In his reporting, other politicians come off as Le Pens minus the racism, or Le Pens minus the Europhobia. All elections can be described as victories to some degree for Le Pen’s party, the National Front. So convincing and internally cohesive is Cohen’s vision of Le Pen as the man of the moment, that readers must feel quite confused when they read later on that, in fact, the National Front has not won the national elections and that Le Pen does not hold any national office.
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mardi 25 juin 2002
Puisque refuser les mécanismes néolibéraux revient à mépriser le peuple, et que s’écarter du marché serait en définitive une des formes du racisme, un homme politique est naturellement mis en relief : M. Jean-Marie Le Pen, à qui "l’état d’esprit [français] offre un terrain parfait". La description ainsi faite des événements politiques mène tout droit à ce personnage exutoire d’un pays qui regarde en arrière. Le Washington Post résume le propos avec brio : "Tous les responsables politiques, même Jean-Marie Le Pen à l’extrême droite, sont des sociaux-démocrates sous une forme ou sous une autre." Toute personnalité politique se voit alors présentée comme un Le Pen sans le racisme, ou un Le Pen sans l’europhobie ; chaque élection est assimilée à une victoire du Front national. Une vision d’une cohérence interne et d’une force de conviction telles qu’elle pourrait surprendre des lecteurs américains découvrant que l’extrême droite française n’est pas au pouvoir et que M. Le Pen ne détient aucun mandat national.
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